Michael Nyman :: Experimental Music - Cage et au-delà :: Editions Allia :: 2005 :: ISBN 2844851916

Experimental Music : Cage and beyond a été écrit entre 1970 et 1972, publié pour la première fois en 1974 et réédité en 1999. La traduction française pour cette seconde édition aux éditions Allia, est l'œuvre de Nathalie Gentili.

Avant toute chose, il convient de délimiter la notion subjective de musique expérimentale, ce que fait de manière très singulière Brian Eno dans l'avant propos de l'ouvrage : A l'extrémité sensuelle, il y avait La Monte Young et ses interminables morceaux à note unique, Terry Riley et Charlemagne Palestine et leurs répétitions tonales, Steve Reich, Philip Glass et leurs œuvres cycliques et viscérales. A l'extrémité spirituelle, on trouvait Christian Wolff, Cornelius Cardew et le Scratch Orchestra, Gavin Bryars et l'école anglaise - produisant souvent une musique quasi silencieuse, propice à la réflexion. Au centre, et dominant tout le reste, trônait John Cage dont le merveilleux livre "Silence" avait donné le véritable coup d'envoi du mouvement (sic).

Ecrit au cœur même de la révolution "expérimentale", ce livre saisit parfaitement l'esprit du moment et notamment cette volonté de briser les carcans du sérialisme européen et de l'avant-garde dominante d'après guerre, représenté par des musiciens tel que Boulez, Kagel, Xenakis, Stockhausen ou encore Berio. Michael Nyman décrit et développe ce qu'est la musique expérimentale et s'attarde sur les origines et les principes d'un mouvement résolument anti-académique qui s'étend de 1950 à 1970. Son analyse s'articule autour de sept chapitres :

1- Vers (une définition de) la musique expérimentale
2- Antécédents
3- Inauguration 1950-1960 : Feldman, Brown, Wolff, Cage
4- Voir, entendre : Fluxus
5- Systèmes électroniques
6- Indétermination 1960-1970 : Ichiyanagi, Ashley, Wolff, Cardew, Scratch Orchestra
7- Musique minimaliste, détermination et la nouvelle tonalité

Parmi les compositeurs "expérimentaux" référencés dans l'ouvrage, on retrouve en bonne place et à des degrés divers : AMM, Robert Ashley, George Brecht, David Behrman, Earle Brown, Gavin Bryars, John Cage, Cornelius Cardew, Alvin Curran, Morton Feldman, Philip Glass, Christopher Hobbs, Toshi Ichiyanagi, Terry Jennings, Takehisa Kosugi, Alvin Lucier, George Maciunas, Richard Maxfield, Grodon Mumma, MEV, Nam June Paik, Max Neuhaus, Michael Parsons, Tom Philipps, Portsmouth Sinfonia, Steve Reich, Terry Riley, Frederic Rzewski, Scratch Orchestra, Howard Skempton, Sonic Arts Union, Richard Teitelbaum, John White, Christian Wolff et La Monte Young. Autant d'artistes, de musiciens ou d'interprètes d'une tradition expérimentale essentiellement anglo-américaine qui ont tour à tour, par leurs attitudes radicalement novatrices à l'égard des concepts d'œuvre musicale, de notation, de temps et d'espace, entrepris de bouleverser en profondeur les rôles du compositeur, de l'exécutant, de l'auditoire. A cette énumération, il convient de rajouter deux, parmi les plus remarquables, compositeurs pré-expérimentaux : Charles Yves et Erik Satie.

Ce livre de Michael Nyman demeure encore aujourd'hui, une source fondamentale d'informations sur une éthique musicale qui ne s'intègre ni à la tradition musicale classique, ni aux orthodoxies d'avant-garde A part l'avant-propos de Brian Eno, la préface de cette seconde édition, une bibliographie et discographie sélectives revues et augmentées lors de la réédition anglaise de 1999, le cœur de l'ouvrage n'a, quant à lui, subit aucune mise à jour et se présente donc tel qu'il parut en 1974.

Experimental Music - Cage et au-delà : un ouvrage référence, accessible et enfin traduit en français. Bientôt dans votre playlist !

+ Editions Allia : www.editionsallia.com
+ site officiel de Michael Nyman : www.michaelnyman.com
+ tout fluxus par Ben : www.ben-vautier.com/fluxus/fluxus_tout.html